Un sistema Operativo (SO) es en sí mismo un programa de computadora. Sin
embargo, es un programa muy especial, quizá el más complejo e importante en una
computadora. El SO despierta a la computadora y hace que reconozca a la CPU, la
memoria, el tecla do, el sistema de vídeo y las unidades de disco.
Además, proporciona la facilidad para que los usuarios se comuniquen con
la computadora y sirve de plataforma a partir de la cual se corran programas de
aplicación.
Los sistemas operativos más conocidos son los siguientes:
1) DOS: El famoso DOS, que quiere decir Disk Operating System (sistema
operativo de disco), es más conocido por los nombres de PC-DOS y MS-DOS. MS-DOS
fue hecho por la compañía de software Microsoft y es en esencia el mismo SO que
el PC-DOS.
La razón de su continua popularidad se debe al aplastante volumen de
software disponible y a la base instalada de computadoras con procesador Intel.
Cuando Intel liberó el 80286, DOS se hizo tan popular y firme en el
mercado que DOS y las aplicaciones DOS representaron la mayoría del mercado de
software para PC. En aquel tiempo, la compatibilidad IBM, fue una necesidad
para que los productos tuvieran éxito, y la "compatibilidad IBM"
significaba computadoras que corrieran DOS tan bien como las computadoras IBM
lo hacían.
Aún con los nuevos sistemas operativos que han salido al mercado,
todavía el DOS es un sólido contendiente en la guerra de los SO.
2) Windows 3.1: Microsoft tomo una decisión, hacer un sistema
operativo que tuviera una interfaz gráfica amigable para el usuario, y como
resultado obtuvo Windows. Este sistema muestra íconos en la pantalla que representan
diferentes archivos o programas, a los cuales se puede accesar al darles doble
click con el puntero del mouse. Todas las aplicaciones elaboradas para Windows
se parecen, por lo que es muy fácil aprender a usar nuevo software una vez
aprendido las bases.
3) Windows 95: En 1995, Microsoft introdujo una nueva y mejorada versión del
Windows 3.1. Las mejoras de este SO incluyen soporte multitareas y arquitectura
de 32 bits, permitiendo así correr mejores aplicaciónes para mejorar la
eficacia del trabajo.
4) Windows NT: Esta versión de Windows se especializa en las redes y servidores.
Con este SO se puede interactuar de forma eficaz entre dos o más computadoras.
5) OS/2: Este SO fue hecho por IBM. Tiene soporte de 32 bits y su interfaz
es muy buena. El problema que presenta este sistema operativo es que no se le
ha dad el apoyo que se merece en cuanto a aplicaciones se refiere. Es decir, no
se han creado muchas aplicaciones que aprovechen las características de el SO,
ya que la mayoría del mercado de software ha sido monopolizado por Windows.
6) Mac OS: Las computadoras Macintosh no serían tan populares como lo son si
no tuvieran el Mac OS como sistema operativo de planta. Este sistema operativo
es tan amigable para el usuario que cualquier persona puede aprender a usarlo
en muy poco tiempo. Por otro lado, es muy bueno para organizar archivos y
usarlos de manera eficaz. Este fue creado por Apple Computer, Inc.
7) UNIX: El sistema operativo UNIX fue creado por los laboratorios Bell de
AT&T en 1969 y es ahora usado como una de las bases para la supercarretera
de la información. Unix es un SO multiusuario y multitarea, que corre en
diferentes computadoras, desde supercomputadoras, Mainframes, Minicomputadoras,
computadoras personales y estaciones de trabajo. Esto quiere decir que muchos
usuarios puede estar usando una misma computadora por medio de terminales o
usar muchas de ellas.
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