Uno de los primeros dispositivos mecánicos
para contar fue el ábaco, cuya historia se remonta a las antiguas
civilizaciones griega y romana. Este dispositivo es muy sencillo, consta de
cuentas ensartadas en varillas que a su vez están montadas en un marco
rectangular.
Otro de los inventos mecánicos fue la
Pascalina inventada por Blaise Pascal (1623 - 1662) de Francia y la de
Gottfried Wilhelm von Leibniz (1646 - 1716) de Alemania. Con estas máquinas,
los datos se representaban mediante las posiciones de los engranajes, y los
datos se introducían manualmente estableciendo dichas posiciones finales de las
ruedas, de manera similar a como leemos los números en el cuentakilómetros de
un automóvil.
La primera computadora fue la máquina
analítica creada por Charles Babbage, profesor matemático de la Universidad de
Cambridge e Ingeniero Ingles en el siglo XIX. En 1823 el gobierno Británico lo
apoyo para crear el proyecto de una máquina de diferencias, un dispositivo
mecánico para efectuar sumas repetidas. La idea que tuvo Charles Babbage sobre
un computador nació debido a que la elaboración de las tablas matemáticas era
un proceso tedioso y propenso a errores. Las características de está maquina
incluye una memoría que puede almacenar hasta 1000 números de hasta 50 dígitos
cada uno. Las operaciones a ejecutar por la unidad aritmética son almacenados
en una tarjeta perforadora. Se estima que la maquina tardaría un segundo en
realizar una suma y un minuto en una multiplicación.
La maquina de Hollerith. En la década de 1880
, la oficina del Censo de los Estados Unidos , deseaba agilizar el proceso del
censo de 1890. Para llevar a cabo esta labor , se contrato a Herman Hollerith,
un experto en estadística para que diseñara alguna técnica que pudiera acelerar
el levantamiento y análisis de los datos obtenidos en el censo. Entre muchas
cosas, Hollerith propuso la utilización de tarjetas en las que se perforarían
los datos , según un formato preestablecido. una vez perforadas las tarjetas ,
estas serian tabuladas y clasificadas por maquinas especiales. La idea de las
tarjetas perforadas no fue original de Hollerith. Él se baso en el trabajo
hecho en el telar de Joseph Jacquard que ingenio un sistema donde la trama de
un diseño de una tela así como la información necesaria para realizar su
confección era almacenada en tarjetas perforadas. El telar realizaba el diseño
leyendo la información contenida en las tarjetas. De esta forma , se podían
obtener varios diseños , cambiando solamente las tarjetas.
En 1944 se construyó en la Universidad de
Harvard, la Mark I, diseñada por un equipo encabezado por Howard H. Aiken. Este
computador tomaba seis segundos para efectuar una multiplicación y doce para
una división. Computadora basada en rieles (tenía aprox. 3000), con 800
kilómetros de cable, con dimensiones de 17 metros de largo, 3 metros de alto y
1 de profundidad. Al Mark I se le hicierón mejoras sucesivas, obteniendo así el
Mark II, Mark III y Mark IV.
En 1947 se construyó en la Universidad de
Pennsylvania la ENIAC (Electronic Numerical Integrator And Calculator) que fue
la primera computadora electrónica que funcionaba con tubos al vacío, el equipo
de diseño lo encabezaron los ingenieros John Mauchly y John Eckert. Este
computador superaba ampliamente al Mark I, ya que llego hacer 1500 veces mas
potente. En el diseño de este computador fueron incluidas nuevas técnicas de la
electrónica que permitían minimizar el uso de partes mecánicas. Esto trajo como
consecuencia un incremento significativo en la velocidad de procesamiento. Así
, podía efectuar 5000 sumas o 500 multiplicaciones en un segundo y permitía el
uso de aplicaciones científicas en astronomía , meteorología, etc.
Durante el desarrollo del proyecto Eniac , el
matemático Von Neumann propuso unas mejoras que ayudaron a llegar a los modelos
actuales de computadoras:
1.- Utilizar un sistema de numeración de base
dos (Binario) en vez del sistema decimal tradicional.
La EDVAC (Electronic Discrete Variable
Automatic Computer), construida en la Universidad de Manchester, en Connecticut
(EE.UU), en 1949 fue el primer equipo con capacidad de almacenamiento de
memoria e hizo desechar a los otros equipos que tenían que ser intercambios o
reconfigurados cada vez que se usaban. Tenía aproximadamente cuatro mil bulbos
y usaba un tipo de memoria basado en tubos llenos de mercurio por donde
circulaban señales eléctricas sujetas a retardos. EDCAV pesaba aproximadamente
7850 kg y tenía una superficie de 150 m2.
En realidad EDVAC fue la primera verdadera
computadora electrónica digital de la historia, tal como se le concibe en estos
tiempos y a partir de ella se empezaron a fabricar arquitecturas más completas.
El UNIVAC fue la primera computadora diseñada
y construida para un próposito no militar. Desarrollada para la oficina de
CENSO en 1951, por los ingenieros John Mauchly y John Presper Eckert, que
empezaron a diseñarla y construirla en 1946.
La computadora pesaba 7257 kg.
aproximadamente, estaba compuesta por 5000 tubos de vacío, y podía ejecutar
unos 1000 cálculos por segundo. Era una computadora que procesaba los dígitos
en serie. Podía hacer sumas de dos números de diez dígitos cada uno, unas
100000 por segundo.
No hay comentarios:
Publicar un comentario